Я запускаю PHP 4+ и сервер "падает" каждый раз, когда начинает выполняться какое-либо действие, либо phpMyAdmin открывает в браузере пустую страницу, либо страницу, полную непонятных символов.

Скорее всего, это связано с ошибками PHP при буферизации на выходе и сжатии.
Попробуйте установить в config.inc.php для переменной $cfg['OBGzip'] значение FALSE, и php.ini для директивы zlib.output_compression значение Off.
Кроме того, известно о проблемах при работе PHP - 4.2.0 (кандидата в релиз) с Internet Explorer MS (проверенно на PHP 4.2.0 RC1 к RC4). Обновите версию релиза PHP 4.2.0.

Источник: гениальное народное творчество